LC-MS色譜儀是利用氣體流過恒溫的熱敏元件時，不同的氣體組分由于熱導率不同而引起熱敏元件上有不同響應的原理，通過檢測熱敏元件的響應就可以檢測出被測組分濃度的變化。熱敏元件的電阻值隨溫度的變化而變化，組成TCD的熱敏元件要具有電阻率高、溫度系數大、有足夠的強度、耐氧化和腐蝕等基本條件。目前在氣相色譜儀上使用的熱敏元件主要有熱敏電阻和熱絲兩種。LC-MS色譜儀熱敏電阻由于有穩定性差、對還原條件十分敏感和對溫度十分敏感等缺點，使用極少，在LC-MS色譜儀上使用較多的是用錸-鎢絲作為熱敏元件。